Rusland, Een Geschiedenis

Wie er in Rusland ook aan de macht was, altijd leek men in wat nu West-Eurpa noemt bijzonder geïnteresseerd. Was het de afstand die bijdroeg tot onze vraagtekens, of waren het toch eerder de macht die het land had en de mogelijkheden en de mogelijkheden die het bood? Onbekend is onbemind, dat is een uitdrukking die niet opging voor wat ooit de Sovjet-Unie heette.

De Russische geschiedenis is bijzonder complex, maar zit bovendien nog vol met onverwachte kronkels en wendingen, die het een extra dramatische dimensie bezorgen. Soms lijkt het wel of die geschiedenis zich bij uitstek leent tot heroïsche opera’s en komische operettes, maar ook tot literaire thrillers en opzwepende muziek.

Dit stevige volume van Raymond Dutrez is vaak even boeiend geschreven als de Russische geschiedenis zich ontwikkelde. In de hoofdstukken over wat saaiere thema’s als economie neemt de spankracht af, maar daarna volgt er weer een nieuw boeiend hoogtepunt onder de vorm van verstandig bestuur of adellijk gekonkel. Dan weer word de lezer getroffen door de wreedheid van sommige heersers of door de stuitende bevoordeling die de adel eeuwenlang kon genieten.
De auteur bezorgt de Russische geschiedenis geen extra franjes en is evenmin op zoek naar literaire hoogstandjes. Wat hij beschrijft is de geschiedenis zoals die was, niet ex cathedra, maar in een degelijke taal die zelfs moeilijke begrippen of situaties verheldert. Een geschiedenis zoals die wel vaker mocht besschreven worden.