Chinese Verhalen Uit Dunhuang

Dunhuang, in het uiterste westen van China, werd een veel bezocht toeristisch oord dankzij de aanwezigheid van honderden grottempels (monnikscellen en familiekapellen) met rijke muurbeschilderingen uit de 4^de tot 14^de eeuw. Maar er is nog een meer literaire reden die eveneens de aandacht vestigt op Dunhuang.
 
Zowat duizend jaar geleden besliste een plaatselijk boeddhistisch klooster om haar bibliotheek onder te brengen in een zijkamer van één van die rotstempels en de deur ervan dicht te metselen. In het jaar 1900 werd die bibliotheek herontdekt: er bevonden zich méér dan 50.000 manuscripten. In de loop der jaren werden deze manuscripten, die inmiddels verspreid zijn over de ganse wereld, onderzocht, vertaald, gebundeld en uitgegeven. De inhoud van de manuscripten is zeer verscheiden: over de stichting van de Han-dynastie, het dagelijkse leven, regeringsdocumenten, schrijfoefeningen, documenten uit de kloosterarchieven, sprookjes, fabels, heldenverhalen, enz …
 
De teksten die in dit boek gebundeld werden zijn geplaatst tegen een historische achtergrond en van commentaar voorzien. Veelal zijn ze van het verhalende type. Samen geven ze een uitgebreid en boeiend inzicht in een leef- en denkwereld aan de andere zijde van de wereld, uit een periode die bovendien al vele eeuwen achter ons ligt. Opvallend is bijvoorbeeld hoeveel nadruk er gelegd wordt op het respect voor de ouders.
 
Deze reis door de geest eerder dan ter plekke is bijzonder boeiend gebracht. De lezer krijgt naast de verhalen zelf een ruim inzicht in de geschiedenis en de leefwereld van 10 eeuwen terug.