De Maginotlinie

Vandaag zijn er nog steeds veel restanten van de Maginotlinie, de verdedigingslinie aan de Franse grens tussen de Elzas en het Groot-Hertogdom Luxemburg, waarvan de aanleg tachtig jaar geleden werd gestart. Dit boek doet het complexe verhaal van de bouw en de aanwending van deze indertijd meest geavanceerde verdedigingslinie in Europa uit de doeken.
 
De auteur verhaalt eerst het politieke en militaire proces dat leidde tot de aanleg van de linie. Opeenvolgende ministers van defensie en legeraanvoerders bleken daar uiteenlopende visies op te hebben. Eenmaal met de aanleg begonnen begon ook het financiële plaatje een rol te spelen. De auteur beschrijft gedetailleerd de verschillende verdedigingssystemen die deel uitmaken van de linie: forten, bunkers, kazematten, observatieposten, … Voor iedere onderdeel en soms ook afhankelijk van de ligging werden specifieke wapentypes geselecteerd. Veel aandacht is er natuurlijk voor de rol van de Maginotlinie tijdens de oorlog. Aanvankelijk hield deze verdediging wel stand, maar uiteindelijk kwam er toch een Duitse doorbraak.
 
Veruit het grootste deel van het boek is voorbehouden aan de huidige stand van zaken. Stap voor stap overloopt de auteur alle resterende onderdelen van de linie. Van ieder onderdeel krijgt de lezer de ligging, een omschrijving, de specificaties en de geschiedenis. Vaak ook zijn er situatieschetsen en historische of recente foto’s ter illustratie.
 
Frank Phillipart biedt een bijzonder interessant, volledig en veelomvattend werkstuk aan. De lezers krijgen een duidelijk beeld van wat zich voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog afspeelde aan dit gedeelte van het front. Bovendien is deze uitgave een prima gids voor wie onderdelen van deze honderden kilometers lange verdedigingslinie ter plekke wil gaan bekijken.