Beijing, National Geographic Reisgids

Beijing heeft de Olympische Spelen niet nodig om aan bijzonder aantrekkelijk reisdoel te zijn. Die Spelen kunnen wel een laatste duwtje zijn voor mensen die de stad toch al ergens op een reislijstje staan hadden. Met of zonder Spelen: een reis naar Beijing vraagt om een degelijke voorbereiding, het is immers een veelzijdige en complexe stad.
  
Geschiedenis en cultuur spelen een belangrijke rol in Beijing, dat is niet alleen zo in de inleiding van dit boek, maar ook bij een kennismaking met de verschillende stadswijken. De schrijver en de fotografe delen in hun boek immers de stad in volgens de stadswijken: de oudere gericht naar de windrichtingen en de recentere daar rond. Ook de ruime omgeving van Beijing, met haar rijke historische aanbod, wordt aangedaan. Om je enigszins wegwijs te maken zijn er stadsplattegronden, wandelkaarten, regiokaarten en ook een fietstoer.   
 
Beide auteurs bezorgen je een degelijk overzicht van de stad. De degelijke en op de praktijk georiënteerde teksten worden aangevuld met prachtige foto’s zonder opsmuk. Aan de hand van deze gids mag een kennismaking met Beijing niet verkeerd lopen. Naast de informatie over de historische aspecten en de monumenten van de stad, bieden de auteurs ook veel wetenswaardigheden en praktische tips over het leven en de omgang in het hedendaagse Beijing.
 
Een keer waagt de schrijver zich aan een voorspelling. Momenteel is het christendom de snelst groeiende godsdienst in China. Als die trend zich doorzet verwacht de auteur dat het land binnen drie decennia wel eens een christelijke natie zou kunnen zijn. Ik zie alvast geen tekenen die zulke ommezwaai aankondigen.
 
Laten we ons maar verdiepen in het hedendaagse Beijing, daarvoor biedt deze gids alvast ruim voldoende informatie.