Wandelen In Kongo

Lucas Catherine maakte een inventaris van monumenten en ander koloniaal erfgoed die betrekking hebben op Kongo tot de onafhankelijkheid (1960), waarvan de overgrote meerderheid zich in Vlaanderen en Brussel bevindt. Hij leidt de lezer rond langs die monumenten, in Brussel en Antwerpen, in Gent en in Oostende, maar ook in tal van andere kleinere en grotere plaatsen.

Bij ieder van die stukjes erfgoed en monumenten bezorgt hij de achtergrondinformatie en levert de auteur een stukje geschiedenis. Heel veel van de monumenten hebben betrekking op Leopold II. Verbazingwekkend toch, of is het eerder verbijsterend, hoeveel standbeelden er gebouwd werden voor de man die zoveel Afrikaans bloed aan zijn handen heeft. De steden en gemeenten die de standbeelden voor Leopold II oprichtten kunnen niet beweren dat ze niet op de hoogte waren van diens wandaden: reeds op het einde van de 19de eeuw werd er in het Belgische Parlement geïnterpelleerd over de ontelbare handen die de koning liet afhakken in Kongo. Ook de gunstelingen en medestanders van Leopold II werden geëerd: talloze straten en pleinen werden naar hen genoemd; de Lambermontlaan is hiervan de meest gekende.

Het is een knappe prestatie van de auteur om al die informatie te verzamelen en zijn lezers al wandelend onder te dompelen in een van de wansmakelijkste periodes van de geschiedenis van dit land: de regeerperiode van Leopold II. Of zijn opvolgers daarvan afstand genomen hebben blijkt niet uit dit leerrijke boek.