Recht In Geschiedenis

Dit lijvige boek bevat een reeks bijdragen over de rechtsgeschiedenis in onze contreien, vanaf de Middeleeuwen. De zowat dertig auteurs droegen dit huldeboek op aan professor Fernand Vanhemelryck, gewezen voorzitter van het Davidsfonds en voormalig rector van de Katholieke Universiteit Brussel.

Samen brengen de auteurs een zeer gevarieerd beeld van de rechtsgeschiedenis, allemaal geïllustreerd aan de hand van werkelijk gebeurde feiten en rechtszaken, de ene wat boeiender dan de andere. Er is bijvoorbeeld het verhaal van de Lierse brouwer uit de 18de eeuw die betrokken geraakte in een zaak van valsemunterij. Uitnodigend tot verder lezen is de “verkenning van een reeks criminele feiten in Gent”. Bijzonder interessant is de aanpak van een verkrachtingszaak in de 15de eeuw in ’s Hertogenbosch. Een van de auteurs overloopt de rechtsgeschiedenis inzake oudermoorden in de Zuidelijke Nederlanden.

Wie enige afstand neemt van de feiten kan vaststellen dat het recht in de voorbije eeuwen vaak bijzonder nauwkeurig omschreven was, over een brede waaier van “misdaden”. Je kan je niet van de indruk ontdoen dat de rechtspraak in die tijden veel sneller afgehandeld was dan vandaag het geval is.

Dit boek hangt een interessant beeld op van wat kan omschreven worden als “rechtsarcheologie”. Niet alleen de gehuldigde professor Vanhemelryck zal in zijn nopjes geweest zijn met de inhoud van het boek, voor de andere lezers biedt het een boeiende terugblik in een vakgebied van onze geschiedenis dat niet zo vaak aan bod komt. De grote meerderheid van de bijdragen zijn in het Nederlands, enkele zijn in het Frans of in het Engels.