Antwerpen 1914

In de geschiedenis van de eerste paar maanden van de Eerste Wereldoorlog in België neemt Antwerpen een centrale plaats in. De voorafgaande gevechten, met daarnaast ook talrijke burgerslachtoffers, draaiden vooral om het behoud van deze stad. De door koning en legertop oninneembaar geachte stad viel evenwel verrassend snel in Duitse handen. Thomas Maes ontrafelt op boeiende wijze de gebeurtenissen van de strijd om Antwerpen.

De belegering, de snelle val en de langdurige bezetting van Antwerpen plaatste de auteur tegen de achtergrond van de bredere geschiedenis van deze wereldoorlog. De lezer zal zich achteraf vooral vragen stellen bij de snelle overgave van de stad, die absoluut niet is toe te schrijven aan de militairen van lagere rang die quasi naamloos sneuvelden, maar eerder aan de allerhoogste legertop, die manschappen bijvoorbeeld stationeerde in half afgewerkte forten.

Gelukkig beperkt de auteur zich niet louter tot de militaire aspecten van de oorlog; het Antwerpse verhaal daaromtrent duurde niet lang. Er is veel aandacht voor hoe de bevolking de oorlog ziet naderen en vervolgens moet ondergaan. Het gezicht van de oorlog, gezien door de ogen van de man en de vrouw in de straat vormt een minstens even boeiend verhaal.

Een van die burgers is Jozef Muls. Hij schreef tijdens de oorlog zijn eigen verhaal neer. Je vindt het achteraan in dit boek: een interessant en uitgebreid hoofdstuk over de val van Antwerpen.