A History Of Wales

Toegegeven, deze turf over de geschiedenis van Wales zal niet meteen de grote massa aanspreken in onze contreien. Daarvoor moet Wales een prominente plaats innemen op je voorkeurlijstje van vakantieregio’s of moet je behoorlijk zwaar geïnteresseerd zijn in de geschiedenis ervan.
 
Eenmaal je in Wales op vakantie geweest bent wordt het moeilijk om niet geïnteresseerd te zijn in de complexe en boeiende geschiedenis van de regio. Het Keltische verleden, de ongewone en moeilijke taal, de verhalen die opduiken, de tradities, de verhoudingen met de Engelsen, enz … zijn allemaal zoveel goede redenen om je in de Welshe geschiedenis te verdiepen.
 
John Davies gaat bijzonder grondig te werk bij zijn geschiedschrijving en daalt vaak af naar het lokale niveau om de bredere impact van gebeurtenissen aldaar aan te geven. De strijd tegen invloeden van buitenaf is een belangrijk thema in de geschiedenis, maar ook onderling traden de Welshmen wel eens in het strijdperk. De auteur beperkt zich bij zijn geschiedschrijving niet tot de “hoge heren”, maar heeft aandacht voor talloze aspecten van het maatschappelijk leven  door de eeuwen heen: armoede, hongersnood, godsdienst, landbouw, democratische rechten, eisteddfod (belangrijke traditionele zangwedstrijden), de op- en neergang van de Welshe taal, de invloed van het Engels en de Engelsen, de langdurige sociale strijd in de zware industrie, enz … Vlaamse immigranten speelden eveneens een rol in de geschiedenis van Wales. Ze waren er welkom en werden niet “gastarbeider” of “allochtoon” genoemd …
 
Kortom, je krijgt een zeer ruim en grondig beeld voorgeschoteld van de geschiedenis van de Welshmen. Het boek is geschreven in een fraaie taal die eens wat anders is dan het rudimentaire taalgebruik in goedkope soaps op commerciële zenders. Van taal mag je immers ook genieten, zeker ook als het om de geschiedenis van een bijzondere regio gaat.