1914-1918, Het Westelijke Front In De Eerste Wereldoorlog

In een stevige omslagdoos zit niet alleen een rijkelijk geïllustreerd boek, maar ook nog reproducties van 30 documenten uit die oorlog en een audio-cd waarop veteranen hun verhaal doen.  Het geheel kun je beschouwen als een klein persoonlijk museumpje, waarmee je de strijd en het lijden van de soldaten levendig voor de geest kunt halen.
 
Onder de gereproduceerde documenten vind je onder meer plannen, telegrammen, uittreksels uit oorlogsdagboeken, een brief ober het Kerstbestand van 1914, een museumaffiche en een Duitse propaganda-affiche, kaarten, orders, een instructieboekje, een postduifbericht, een eervolle vermelding, enz … Van de niet-Engelstalige documenten is een vertaling in het Nederlands bijgevoegd in een apart “vertalingenboekje”.
 
Zonder twijfel het meest aangrijpende onderdeel van deze “getuigenisbox” is de audio-cd waarop Britse veteranen getuigen van de onmenselijke wreedheid en miserie tijdens hun verblijf aan het Westelijke Front. Ook nu zij er niet meer zijn blijven hun verhalen ons waarschuwen voor iedere oorlogsgruwel.
 
Het eigenlijke boek bevat beknopte, degelijke informatie over diverse “hoogtepunten” en andere oorlogsgebeurtenissen: de eerste slag om Ieper, de slag bij Verdun, de slag aan de Somme, de slag bij Passendale, het leven in de met bloed en modder doordrenkte loopgraven, de oorlog in de lucht, het slotoffensief, …
 
De auteur, hoogleraar Oorlogsstudies aan de universiteit van Birmingham, levert in bevattelijke taal een indringend overzicht van de belangrijkste gebeurtenissen aan het Westelijke Front. De bijgevoegde “getuigenissen”, onder de vorm van woord, beeld en reproductie bezorgen de lezer-kijker-luisteraar een waardevolle kennismaking met een oorlog die niet uit ons collectieve geheugen mag gewist worden, een oorlog die nooit mag vergeten worden.